稀土(Rare Earth),或称稀土金属,是元素周期表上第Ⅲ族的钪、钇以及镧系元素共17 种金属化学元素的合称,皆属于副族元素。稀土元素多数呈银灰色,有光泽,性质较软,在潮湿空气中不易保存,易溶于稀酸。具体的稀土金属包括:镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐(Sm)、铕(Eu)、钆(Gd)、铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、镱(Yb)、镥(Lu)以及与上述镧系的 15个元素密切相关的两个元素钪(Sc)和钇(Y)。其中,钪离子、钇离子和钬离子、铒离子的离子半径差不多,且经常与镧系元素在矿床中共生,具有相似的化学性质,故一同被归为稀土元素;