我国是全球最大的棉花生产国和消费国,厄尔尼诺对中国棉花的影响呈现东西分化特征。在 2015/2016 年超强厄尔尼诺周期中,西太平洋副热带高压位置偏南偏强,导致长江流域及黄河流域棉区在 2015 年 5-7 月持续多雨、寡照,如湖南因天气影响,部分农民抛荒或改种面积达 20 万亩以上。相反,作为核心的新疆棉区由于远离副高水汽通道,受厄尔尼诺背景下全球气温偏高影响,主要表现为暖冬与夏季阶段性高温,新疆产量同比增加1.02%,而全国产量同比减少 6.22%。在 2023/2024 年中等偏强厄尔尼诺期间,新疆部分棉区在春季播种期遭遇了阶段性低温寒潮,导致部分棉田补播和播期后移;随后在生殖生长的关键期(2023 年 7-8 月),持续的高温热风胁迫增加了棉花的水分消耗,对部分无充足灌溉保障的棉田形成一定单产压力。2023 年新疆棉花产量降至 511.25 万吨,同比下降 5.2%,单产下降 0.1%,而长江黄河流域单产均有一定增长。产量回落除受到春夏季局部气象灾害影响外,还与棉花种植收益下降、低产棉田调减导致播种面积减少有关。因此厄尔尼诺对国内棉花生产的影响更多体现为生长节奏扰动和区域单产分化,产量变化受到天气与种植面积多重因素共同作用。