本次财政整顿并不符合经济基本面状况,背后的驱动力主要是党派政治。2011年初,美国的失业率水平仍高达 9.1%,2013 年底仍然高达 6.7%。故事缘起于 2010年的中期选举:众议院方面,民主党失去了 63 个席位,共和党“逆袭”成为众议院的多数党;参议院方面,民主党失去了 6 个席位,虽然保持了多数党地位,不过优势被大幅削弱。2011 年 5 月,美国联邦政府触及债务上限。财政部发出警告,若国会不提高上限,政府将或在 8 月 2 日面临违约。两党随即开始了新的债务上限谈判。共和党的核心诉求是:未来 10 年至少削减 2 万亿美元支出,且不得增税,尤其反对对富人加税;民主党主张“增税+削减开支”的平衡方案,但保护社会福利项目。