益生元和膳食纤维广泛应用于食品、乳制品、饮料、保健品、医药等领域,具有正向生理功效、有益于健康。益生元是指能够选择性地促进肠道内原有的一种或多种有益细菌(益生菌)生长繁殖和/或增加碳水化合物代谢的物质。根据艾瑞咨询,低聚果糖/低聚半乳糖占据全球半数产量。不同益生元的主要差异在于被肠道菌群利用程度不同,具体表现在对不同有益菌的增殖程度、有害菌受抑制程度、产酸量和产气量等方面的差异,从而产生特定功能性。膳食纤维则是一种多糖,无法被胃肠道消化吸收,可溶性膳食纤维可被大肠中微生物酵解,易形成溶胶或凝胶,具有很强的离子吸附性,能吸附胆酸、胆固醇及有害物质,同时还具备益生元的作用。抗性糊精和聚葡萄糖是全球膳食纤维市场主要包括的两大类产品。