关税战通常导致短期内博弈方乃至全球贸易量走低。例如，《麦金利关税法》实施期间，世界贸易总额连续 4 年负增长，增速从 1889 年 7.4%降至 1894 年-2.0%；《斯姆特-霍利关税法》实施期间全球贸易量骤降，1929 年至 1933 年期间，全球贸易额下降了 26%，1932年英国、美国、德国、加拿大、法国出口额分别较 1929 年收缩了 64%、70%、57%、63%和 61%；1975-1980 年，日本对美国贸易顺差激增，1980 年贸易顺差为 1975 年的 4 倍，然而美国对日本贸易制裁并未扭转其贸易逆差，贸易逆差甚至在 1985 年《广场协定》后于1987 年达到峰值 598 亿美元；欧美钢铁贸易战期间，欧盟对美国钢铁（HS72）出口额由2000 年的 38.62 亿欧元降至 2003 年的 19.80 亿欧元，收缩 49%；2018-2019 年中美贸易战期间，中美双方贸易额均有下降，中国对美国出口额增速从 2017 年的 11.5%降至 2019年的-12.5%，美国对中国出口额增速从 2017 年的 14.5%降至 2019 年的-20.8%，世界贸易额增速也从 2018 年的 10.2%降至 2019 年的-2.8%。