资源枯竭指的是自然资源在受到人类活动影响或利用过程中，由于使用过多而终止数量变为零，或者数量变为很少，以致无法满足功能需求时就形象地称为资源枯竭。



一、资源枯竭的定义
从另一个角度理解，“资源枯竭”指的是某种特定的自然资源的数量发生了剧烈的变化，或者数量变为很少，以致无法再满足某些特定功能的需求、机能、经济或社会功能上的产生硬性约束条件。资源枯竭指对自然资源的使用超出其补充，甚至长期消耗水平发生极大变化，以致其不能流传于人等，不能再维持一定功能及勃勃生机，成为客观上的“枯竭”。
简言之，“资源枯竭”是指认为由各种自然资源补充的速率小于由资源消耗掉的速率，即它的数量或质量由可用的变为不可用或者不能满足某种特定功能，称为资源枯竭。

二、资源枯竭的原因
1、 自然环境变化。自然环境变化是资源枯竭的重要原因之一，包括气候变暖、海洋沉降、陆地下降，这些环境变化直接影响了人类的生存环境，也是资源枯竭的根源之一。
2、 人为因素。有些在长期使用中被大量消耗、破坏的自然资源，特别是一些矿物资源、土壤资源以及水资源，由于过度使用造成数量极大的减少，当其有效的量或质量无法满足特定功能要求时，就可以说是枯竭了。
3、人口增长问题。随着经济社会发展，世界人口总量也在不断增长，经济活动也在加强，生产需求也是在不断增长。人口的增加对贵重资源的消耗量越来越大，使部分资源已经不能继续支持人类的日常生活，呈现极大的消耗状态，因此，长期以来持续的人口增长也是资源枯竭的一个重要原因。

三、资源枯竭的后果
1、 生态环境破坏。资源枯竭导致的不可持续发展行为会破坏地球的生态平衡及生物多样性。由于自然资源被大量消耗殆尽，许多森林被大规模砍伐，从而极大地破坏了本地的土地和水环境，限制了本地气候及植物的生存空间，并破坏生态环境的稳定性，以致温室效应的增加，甚至导致海洋污染。

2、 生活质量下降。资源枯竭对人类的生活也会产生负面影响，其不可持续的使用将会加速自然资源的衰竭，因此也会威胁到人类的生存。枯竭资源耗尽，可能会导致物种的灭绝；土壤质量变差会使土壤破碎且无法储藏水分，从而影响其他农业作物的生长；房屋受土壤状况影响，基础设施崩溃也可能导致更多的社会问题；缺少足够的水资源和利用可再生能源替代当前的非