主动失业是指主观上由自己主动做出宣布脱离当前职业、发生失业行为的一种情景。主动失业多数由自身诉求决定，如为更高的职业要求放弃原来的职务，为改变就业形式放弃目前就业岗位，因个人原因（如兴趣、经济状况等）放弃原来的职务等。



主动失业与过度泡沫有着密切的联系。过度泡沫的出现，会导致群体的主动失业，特别是主动失业率出现急剧增加的现象。说起过度泡沫，就会指向价格和投资的过度“动荡”。当价格过度“动荡”，投资力量大于经济发展实际需求时，市场产生过剩供给，这时群众往往会遇到出现失败的可能性，大量主动失业的出现也就随之而来。

另一方面，新科技的发展也经常带来主动失业的现象。以工厂生产为例，随着新科技的发展，机械作业和计算机程序等技术应用的不断普及，工人的人工技能正逐步替代和取代。过去做不好的作业都要靠工人劳动，现在则大部分作业可由新科技来完成，许多工人就会面临主动失业的情形。

此外，经济萧条期也被认为是主动失业率增加的推手，因为它会导致大量企业倒闭，这些企业便不能再让失业者有工作机会，大量劳动力失业、大量主动失业的景象也会出现。而这种主动失业对国家的经济发展也是有坏处的，因为它会影响就业市场，一方面要分散就业资源，一方面又使经济增长失去弹性。

主动失业也可能有益于很多就业者，由于技术的发展，很多就业者可以有效而安全地找到更好的就业机会，并在新的领域取得更好的发展和机会。职业转移通常会带来更高的薪水，更强的升职机会以及更好的待遇，从而提高了个人工作成就感，改善了个人的就业状况。

总而言之，主动失业现象是普遍特征。它不仅受到价格运行状况、投资动向以及新科发展等外部因素的决定，而且受个人意愿、偏好同样影响，还可以改变个人就业形势。对后者而言，主动失业有可能是一个更好的经济增长和发展的补充，可以帮助更多的人顺利就业，而不是只是在原有的岗位上“拖拉”。