中国交建 2006 年由中交集团出资设立，前身中国路桥和中国港湾分别为国内路桥和水运主力军。中国路桥为道路及桥梁设计及建设领域的龙头公司。中国路桥前身最早可追溯至 1958 年中国交通援外办公室的成立，彼时承担政府对外援助项目的建设，1979年正式成立中国路桥工程公司，进入国际工程承包市场，1989 年合并一公院、二公院，1997 年合并一公局、二公局、郴州筑路机械厂和北京中交建筑安装工程公司。中国路桥承建了众多技术含量高、附加值大、极具影响力的“高、精、尖”公路、桥梁工程，根据中华建筑报，中国路桥与中国港湾合并前在国内外共修建各种等级公路 1.478 万余公里，其中高速公路 6573 公里；承建各类桥梁 4405 座，其中独立大中型桥梁 857 座，桥梁总长度 63.79 万延米；承建隧道 25 座，总长度 1.6335 万延米。中国港湾为中国航道建设、航道疏浚的主要力量。中国港湾前身为 1980 年成立的中国港湾工程公司，负责实施中国援建马耳他 30 万吨级干船坞项目，1988 年合并交通部下属十四家单位，1999年进一步合并交通部下属的水运工程设计咨询公司、水运规划设计院，综合实力显著增强。合并前中国港湾设计并施工了我国沿海及长江几乎全部的大中型港口、航道，并承担了大量沿海吹填造地工程和船坞、船台等市政建设工程。2005 年，为解决同业竞争、重复建设等现象，响应国资委重组改革号召，两家公司强强联合重组为中交集团，实现优势互补和资源优化配置，重组后中国港湾和中国路桥主要负责集团境外工程的承接与运作。