相比水力、风能等发电方式，火力发电具有投资少、建设周期短、各地区普遍适用等特点，因此自 20 世纪 50 年代开始，我国大规模投资建设火力发电厂以解决我国电力资源匮乏的问题。得益于国内丰富且低价的煤炭资源，我国长期采用煤炭作为火电生产的原材料，叠加大规模投资火力发电带来的规模效益，使得我国火力发电成本低廉。最终在我国形成了以煤炭为主的能源生产结构，能源价格也因此保持低位。从历史上看，2014 年煤炭在我国能源生产结构中的占比为 73.5%。近年来基于环境保护考虑，煤炭在电力生产中的使用量占比下滑至 70%以下，但仍是我国能源保供和低廉电价的“压舱石”。2023 年我国煤炭供需紧张形势得到有效扭转，煤炭在我国能源生产领域使用占比回到 69.1%，较 2022 年回升 1.7 个百分点。依托廉价的煤炭进行火力发电，我国能耗成本较世界多数工业国家有明显优势。根据国家电网数据，2019 年，可获得数据的 35 个国际经合组织（OECD）国家的工业电价平均为每千瓦时 0.908元，而我国为 0.635 元，是 35 国平均水平的 70%，在 36个国家中列倒数第九位。国际经合组织囊括了当今世界绝大多数化工品生产大国，上述电价对比表明我国化工企业在能耗成本方面相比海外竞争者具有显著竞争优势。