工业互联网的概念出现时间并不长，最早可追溯至 2012年 GE发布的工业互联网白皮书。GE 在白皮书中对工业互联网的定义为“打破智慧和机器的边界“（英文原文为 Industrial Internet: Pushing the Boundaries of Minds and Machines），希望借助工业革命和互联网的成果，推动生产效率的提升。但是随着相关产业机构诸如美国 IIC（Industrial Internet Consortium）、中国AII（Alliance of Industrial Internet）的出现，该概念的外延逐渐广泛。中国工业互联网研究院在工业互联网创新发展 20 问中给出解读：“工业互联网是新一代网络信息技术与制造业深度融合的产物，是实现产业数字化、网络化、智能化发展的重要基础设施，通过人、机、物的全面互联，全要素、全产业链、全价值链的全面链接，推动形成全新的工业生产制造和服务体系，我们认为对于工业互联网概念的定义需要从其背景或目标出发，可以理解为传统工业借助互联网，实现传统工业效率的提升或成本的下降，该过程之间的各种融合都可以广泛的理解为
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