2003-2009年,我国垃圾焚烧行业处于起步期。2003 年是我国垃圾焚烧产业的重要分水岭。《关于推进城市污水、垃圾处理产业化发展的意见》等政策发布,从制度层面打破了垃圾焚烧处理由政府单一投资、建设、运营的传统模式。政策明确企业可通过公开招标方式获取项目特许经营权,同时允许以特许经营权、垃圾处理费收费权作为质押进行贷款,为社会资本参与项目融资打通了关键路径。在此基础上,国家大力推广垃圾焚烧发电 BOT 模式,大幅降低民间资本的入局门槛与投资风险,为产业发展注入了强劲活力。2006 年《可再生能源发电价格和费用分摊管理试行办法》出台,明确垃圾焚烧发电的补贴标准,显著提升项目盈利确定性,政策红利的持续释放,吸引更多企业加速布局垃圾焚烧赛道。在此期间,虽然垃圾焚烧厂的数量增长相对较为缓慢,但产业基础逐步奠定。垃圾焚烧厂的数量从 03 年的 47 座增加至 09 年的 93 座。垃圾焚烧处理能力有了一定程度的提升,但卫生填埋在这一时期仍占据主导地位。