我们认为高等教育学生数量增长主要有以下两个原因：1）高中和中职毕业生人数相对稳定。虽然 1990 年起出生人口不断下降，但 2006 年以来高中和中职毕业生数量总体上保持稳定，这为高等教育提供了较为稳定的生源基数。据《中国教育经费统计年鉴》，2006-2020 年我国高中和中职毕业生人数基本上维持在 1,100 万以上，总体趋势较为平稳。2）高校扩招。自 1977 年恢复高考，高考录取率已从 1977 年的 4.74%上升至 2020 年的90.34%。2010 年我国高等教育毛入学率为 24.2%。2010 年国务院发布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020 年）》中提出 2020 年高等教育毛入学率要达到 40%。2021 年教育部发布的《2020 年全国教育事业发展统计公报》显示我国 2020 年高等教育毛入学率实际已达 54.4%。此外，近年来为缓解就业压力高职院校进行了较大幅度的扩招。例如 2019 年政府工作报告提出高职院校当年扩招 100 万人，2020 年政府工作报告提出2020-2021 年扩招 200 万人。较稳定的高中和中职毕业生基数和高校扩招保证了高等教育规模的不断增长。