PROFINET、EtherNet/IP、EtherCAT合计占有线协议市场约四分之三的份额，但没有任何一种协议能一统天下——“哪种协议最好”的追问本身就已过时。HMS Networks报告指出，工业网络正从“选一种协议”走向“分层技术栈共存”：控制层用确定性以太网，信息层用OPC UA和MQTT。
评估工业网络的四大关键指标
在工业自动化领域，“什么是最好的工业网络”是一个注定没有标准答案的问题。HMS报告指出，评估工业网络需要从四个关键指标出发，这些指标在不同应用场景中的权重截然不同。
确定性和实时性能——在自动化领域，时序控制至关重要。从机器人技术中的多轴同步运动到包装生产线上的精准I/O配合，控制精度往往以毫秒计算。EtherCAT和SERCOS具备极为出色的实时行为表现，循环周期可缩短至1ms以内。在硬件层面支持下，PROFINET IRT和POWERLINK同样展现高确定性。其他基于以太网的协议（如EtherNet/IP和Modbus TCP）能够为通用自动化提供良好性能支持，但在严苛实时场景中需针对性调优。
可扩展性和拓扑灵活性——您的应用场景是小型机器中的单个设备，还是分布式系统中的数百个节点？PROFINET和EtherNet/IP具有极佳的可扩展性，能够轻松实现从少量节点到整个生产车间的扩展。它们支持线型、星型、环形等多种灵活拓扑，并允许在不重新配置整个系统的情况下直接添加设备。
互操作性和生态系统支持——即便协议设计再完善，若缺乏强大的生态系统支持也难以为继。PROFINET的成功得益于西门子生态系统；EtherNet/IP依托罗克韦尔自动化；EtherCAT已成为运动控制和机械制造领域的关键技术；CC-Link IE凭借三菱在亚洲实现深层渗透。每项技术均由强大的行业组织（PI、ODVA、ETG、CLPA）管理的社区提供技术支持。
诊断、透明度和维护工具——现代工业网络正深度集成高级诊断功能：链路健康状况、信号质量、错误代码及设备元数据。PROFINET的I&M（识别与维护）功能、CIP生态系统中的CIP设备诊断，为预测性维护提供支持并加速故障根因分析。
分层技术栈：OPC UA和MQTT在信息层崛起
《未来工业网络调查》显示，PROFINET、EtherNet/IP和EtherCAT当前使用率名列前茅，证实了核心自动化网络格局仍高度由协议驱动并受地域影响。然而更具启发性的发现是受访者对未来的展望——OPC UA和MQTT的重要性显著上升。
这两项技术并非旨在取代实时自动化网络，而是明确代表了另一个通讯层。市场正呈现分层化趋势：在控制层，具备确定性的工业以太网依旧不可或缺；在信息层，OPC UA和MQTT等技术在数据访问、监控、分析、服务模式以及向上级系统集成方面发挥着日趋重要的作用。
IIoT通信正加速向设备端下沉。绝大多数受访者指出IIoT在其应用中已是“重要”或“至关重要”的存在。调查结果不仅指向车间级系统或云平台，还直接指向了驱动器、传感器、I/O模块等自动化底层设备。MQTT和OPC UA是计划中最常部署的技术——两者并存表明，工业企业既需要高效的数据传输通道，也需要有实际意义的数据模型。
网络安全重塑竞争格局
本次调查中，最具战略意义的转变是网络安全所扮演的角色。在法规政策、客户预期和企业内部安全倡议的共同驱动下，网络安全正在直接影响工业网络连接的决策。
《网络弹性法案》（CRA）于2024年12月10日生效，产品要求将于2027年12月11日起强制执行。制造商必须采用安全设计原则、实施安全更新机制、在整个生命周期中管理漏洞、提供软件物料清单。NIS2指令对工业企业提出了风险管理、事件报告和供应链责任的新要求。
协议标准化组织正在全面拥抱安全。PROFIBUS & PROFINET国际组织采用可扩展模块化方法，允许制造商逐步扩展安全功能；ODVA将身份验证、身份管理和安全通信等IT安全概念整合到工业系统中；EtherCAT技术协会采用安全设计方法，依靠架构特性减少攻击面。
然而从认知到执行的转变仍然充满挑战。内部专业人才匮乏、开发资源受限、法规要求不明确、额外成本和复杂性构成阻碍。网络安全已被理解，但尚未完全集成到产品开发流程中。
