整体来看,美国工业电价分为三个演进阶段:(1)1996年美国开始正式建设电力批发市场后 ,竞争机制的强化导致部分高成本的低效电力产能出清,体现为电价的下降。(2)2000年以后伴随燃料成本更贵的天然气发电逐步取代煤电成为主力电源,主要反映边际成本的电能量价格开始大幅上行;同时电力供需矛盾突出、弱化电网稳定性的新能源不断入网,可靠性价值同样提振电价。(3)2008年美国页岩气革命开始,气价大幅回落,但换算为相同热值后天然气单价仍远高于煤炭,即使考虑气电热效率优于煤电,其度电燃料成本依然略高于燃煤发电,体现为电价的高位企稳。在运营成本(燃料+碳排放)不占明显优势的情况下,气电在美国大范围普及,一方面为其清洁性、另一方面考虑为远低于煤电的投建成本(约相当于煤电建设成本的1/3-1/4)。