随着 UUV、通信等技术快速发展,海底观测网成为国际海洋领域研究热点,各海洋强国争先制定发展战略计划以确保在新一轮海洋竞争中占据先机。进入 21 世纪,小型海底观测网快速发展,如加拿大维多利亚海底试验网(VENUS)、美国 MARS和寡营养长期生态观测网(ALOHA)等。这些小型海底观测网的规模通常不超过 150km,采用链式结线单端供电、树型拓扑无中继通信,可灵活扩展多个观测节点,大大增强了供电和通信能力,推动大功率海底原位实验装置的发展,大幅提高了海洋观测能力。同时还作为海底广域观测网仪器设备和新技术的试验场所。目前国外已建成数个有中继海底广域观测网,代表性的主要有加拿大 NEPTUNE、美国 OOI 和日本DONET。加拿大 NEPTUNE 和美国 OOI面向综合性海洋观测,采用恒压馈电模式,供电和通信能力强大,可灵活扩展各类海底仪器。