育、细胞分裂、组织修复、免疫功能、内分泌和酶类等生理生化机能起着重要作用，与人类生存和健康息息相关。临床样品在进行常规检测时需要分析的痕量金属包括有毒重金属（特别是 Cd，Hg 和 Pb）、职业性元素(Cr, Ni, Pt)、饮食暴露元素(Sn,Hg)以及必需元素（例如 I和 Se）— 这些元素如果在饮食中摄入不足就会引起元素缺乏。有些元素可以用于肾脏衰竭和其他疾病的标志，而某些痕量元素在临床治疗上有重要的作用，例如纯水中的 Al 可用于肾脏透析。CRC-ICP-MS 的发展极大地改进以前难检测元素，如生物样品中的 Cr、As 和 Se 的检测方法，也可对症状还不明显的病人体内的这些元素于低浓度时进行准确测定。除疾病治疗所需的微量元素检测，质谱一定程度上具有需求刚性外，微量元素的常规检查市场受需求和监管影响市场弹性较大。  质谱检测的优点：卫生部临床检验中心从 2006 年开始开展全国血铅检测室间质量评价，2010 年开展了全血五元素（铜、锌、钙、镁、铁）的室间质量调查。但整体而言，国内目前的微量元素检测方法多采用原子吸收法、电化学法等，如临床强烈推荐的锰、硒、碘、铝等多种元素均无法满足临床需求；其次，传统方法操作复杂、各元素需单独检测分析、环境影响大，导致结果不准确、重复性差。电感耦合等离子体质谱仪（ inductively coupled plasma mass spectrometry, ICP-MS），具有重复性好、灵敏度高、样品处理简单、自动程度化高、线性范围宽等特点，可在较短时间内完成测定等诸多优势，成为临床微量元素检测的“金标准”。