从一开始,美国就在拥有丰富耕地这一形式上占有重大优势。到1776年时,国家(当时的13个 东海岸州)面积为43万平方英里,而大不列颠岛面积为8.8万平方英里,后者的人口是前三倍 以上。而这些土地富有生产力:美国人均消耗的卡路里比西欧国家居民多1.4倍。美国人的身 长。在独立时,美国的出口主要是农业产品,尤其是烟草、稻米和其他谷物。一项研究发现, 南卡罗来纳州在1730年代出口了超过四分之三的稻米作物。 美国还有另一个自然优势:可通航的水道。海岸通道和内陆河流使长途运输高效。仅密西西比 河系统,由1803年的路易斯安那购买完全开放,包括超过6,000英里的驳船运输通道。 强烈的企业家精神加上支持性机构,培养了伟大的头脑并鼓励发明。在这一个时代的美国 发明中,棉花机(1794年)和机械收割机(1831年)直接解决了棉花和小麦生产的挑战: 短种棉花(在南方)处理困难,而小麦农民(在北方)在短暂的收割季节面临劳动力不足。这 两项发明显著提高了作物生产力。鉴于在第一次工业革命期间,英国纺织工业的需求猛增,棉 花出口塑造了美国在世界上的地位,同时也使南方的奴隶制根深蒂固。 在250的情况下,保持美国的竞争优势