(2)背景环节:这是美国肉牛产业特有的缓冲调节环节,由于牛犊断奶后体量尚小(约 400-600 磅),直接进入育肥场消化高能谷物效率不高且容易生病,因此需要一个“拉骨架”的过程。背景场将来自不同零散牧场、品质参差不齐的牛犊分选整合成规模统一、健康状况一致的批次,利用廉价牧草、干草或农作物残茬,让牛在不增加过多脂肪的情况下增加肌肉和骨骼强度。背景场的参与主体通常为独立背景育肥场主和冬季小麦牧场主,分布在堪萨斯、俄克拉荷马、德克萨斯等紧邻玉米带和冬小麦带的地区。该环节集中度也较低,全美前 50 大背景育肥商的市场份额总和通常不到 15%-20%,一是因为小牛管理难度高,二是因为高度依赖粗料资源。